ESTADOS UNIDOS RECONOCE QUE EL CONSUMO DE ANTIDEPRESIVOS EN NIÑOS Y JÓVENES SE HA TRIPLICADO EN LOS ULTIMOS AÑOS, SIN CONOCER DEL TODO SUS EFECTOS SECUNDARIOS

El consumo de medicamentos antidepresivos en jóvenes norteamericanos, menores de 18 años, se ha triplicado en la última década, según un informe publicado la semana pasada por el gobierno federal.
El influyente diario The Washington Post se hizo eco en su edición del pasado martes de estos abusos, haciendo un llamamiento a los médicos norteamericanos para que eviten recetar antidepresores, "al menos a un 70% de sus pacientes que pueden seguir terapias por medios menos agresivos", según esta publicación.
De 1996 al 2002, el porcentaje de consumo de antidepresivos por la población más joven norteamericana pasó del 3,9% al 7,4%.
El citado estudio federal con el nombre de "Health, United States 2004", indica que en los últimos diez años, del 1992 a 2002 concretamente, los antidepresores como el Prozac o el Zoloft figuran entre los que han tenido un mayor incremento de consumo. Un 10% de mujeres y un 4% hombres, mayores de 18 años, toman algún tipo de antidepreviso, según el mismo informe.
Las conclusiones del estudio han provocado reacciones de alarma en los medios sanitarios estadounidenses. Una reciente encuesta, elaborada por la pediatra Julie Zito,  de la universidad del Maryland, alertó hace un año que durante el período de 1987 a 1996, el numero de niños norteamericanos empezaba a arrojar "niveles alarmantes", sobre todo a través de la masificación del consumo de Prozac, Rilatin y Risperal. Estos tratamientos se diagnostican sin practicar una analítica previa para evitar efectos secundarios en los niños y adoslescentes. La especialista basó sus conclusiones en el estudio de 900.000 casos de enfermedades infantiles en los estados del centro y noreste del país, demostrando que en numerosos tratamientos se habían recetado antidepresivos tricíclicos  - asociados a riesgos cardiacos -  y antipsicóticos que, además,  pueden causar diabetes y daños neurológicos graves en el cerebro. Según la pedíatra, estos tratamientos de choque están inicialmente destinados a pacientes adultos. En el 2000, los médicos norteamericanos recetaron un total de  20 millones de antidepresivos a niños y adolescentes, menores de 18 años.
El Prozac o el Ritaline suele prescribirse para provocar la concentración de los niños hiperactivos, a veces neurolépticos, sobre todo cuando tienen tendencia a actitudes agresivas.
Otro especialista norteamericano en pediatria, Ian Luepker, ha insistido en que lo más preocupante del consumo de antidepresivos por los más jóvenes "es que se desconocen completamente cuáles son los efectos a largo plazo", cuando el paciente no es un adulto.
Un fenómeno similar de consumo excesivo de antidepresores por niños - incluso por adultos - detectado recientemente en Gran-Bretaña ha puesto igualmente en alerta a las autoridades médicas británicas. Según el departamente británico de control del consumo de medicamentos, este tipo de terápias puede ser la consecuencia de un incremento de casos de suicidio detectado en 2004.
Para Carol Goodheart, presidenta de la Asociación norteamericana de Psicólogos, existen diferencias culturales entre los dos países, "pero que en Estados Unidos se prescribe con toda normalidad antidepresivos" incluso para leves estados de depresión.